Histoire
La poudre à canon est inventée en Chine vers le IXème siècle et les premières véritables armes à feu quoique encore très éloignées de ce qu’on utilise aujourd’hui apparaissent entre 1200 et 1250.
Elles étaient appelées « lances de feu ». Ce dispositif était au départ constitué de simples tubes en bambou (par la suite en métal) remplis de poudre et de projectiles divers. Le canon en métal le plus ancien conservé jusqu’à nos jours date de 1288 et est chinois.
La poudre noire ayant été rapportée par Marco Polo lors de ses voyages en orient, les premières traces d’utilisation d’armes à feu apparaissent en occident vers le milieu du 14e siècle (1320-1350).
Parallèlement à l’artillerie, vont apparaître progressivement des traits à poudre qui sont des petits canons qu’on tient à la main et qui permettent de tirer des petites flèches ou des tiges métalliques.
Apparaissent ensuite les “couleuvrines” au XVème siècle qui marquent la transition entre les petits canons et les armes portatives. En effet certaines possèderont un début de crosse de fusil. Le tir s’effectue en appliquant la mèche à la main.
Un peu plus tard au début du XVIème siècle apparaissent les arquebuses sur lesquelles apparaissent les premières queues de détente (appelée vulgairement gâchette, ce qui est techniquement inexact). Elles étaient alors reliées à une mèche allumée et qui en s’abaissant sur le bassinet mettait le feu à la poudre contenue dans le canon par une “lumière”. Le maniement de ces armes était particulièrement dangereux et mal vu à l’époque.
Assez rapidement au XVIème siècle l’évolution technique permet l’apparition du mousquet, il est plus puissant, un peu plus lourd et c’est avec lui qu’apparaît la platine à silex. Il fut utilisé jusqu’au début du XIXème siècle bien que progressivement mais lentement remplacé par ce qu’on appelle un fusil rayé primitif dès le début du XVIIIème siècle.
Au XVIIème siècle le fusil militaire rayé est adopté en Europe mais il reste à rechargement par la bouche.
C’est vers la fin du XVIIIème et surtout au XIXème siècle que les choses s’accélèrent.
Les débuts de l’industrialisation vont faire énormément avancer les méthodes de production, la technique, la précision des pièces fabriquées.
Jusque très tard les pièces d’une arme n’étaient pas toutes interchangeables avec une autre arme sans ajustement. La révolution industrielle à la fin du XVIIIème siècle a progressivement permit d’atteindre des standards de qualité et de précision permettant une meilleure interchangeabilité des pièces et donc des réparations.
Les premiers révolvers et fusils (les légendaires armes de la conquête de l’ouest) arrivent au milieu des années 1800 de et même que les premières mitrailleuses.
Au début du 20e siècle les choses s’accélèrent encore, les premiers pistolets semi-automatiques viennent concurrencer les revolvers, on abandonne les cartouches en papier pour d’autre essais qui donneront les cartouches à étui en laiton et la poudre sans fumée remplace la poudre noire.
Les deux guerres mondiales ont joué un rôle majeur dans la course à l’armement et dans le développent technique des armes et des munitions.
Il faut savoir que la munition 22 LR (Long Rifle) fut mise au point en 1888, que le premier pistolet semi-automatique moderne est dû à Hugo Borchard en 1893, que le premier fusil semi-automatique ayant servi dans un conflit est le RSC17 (français) arrivé à la fin du 1er conflit mondial.
Le chapitre suivant traitera des types d’armes et des bases de la Sécurité :